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Kurzfassung

Wissenschaftler der Universität Göttingen entwickelten Formteile, die aus mit Polymer hydrophobiertem Popcorn hergestellt wurden. Dadurch sind sehr leichte, flexible und wasserabweisende Formteile aus nachwachsenden Rohstoffen herstellbar. Insbesondere geeignet für Verpackungen, Möbelstücke, Automobilteile, Sportartikel u.v.m..

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Hintergrund

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Formteile, die aus Popcorn hergestellt sind, welches zuvor mit einem Polymer hydrophobiert wurde. Dadurch sind sehr leichte, flexible und wasserabweisende Formteile herstellbar. Insbesondere bestehen die Formteile aus nachwachsenden Rohstoffen. Einsatzgebiete sind z.B. für Verpackungen oder in der Konsumgüterindustrie.

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Bilder & Videos

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Problemstellung

Heutzutage werden Formteile z.B. Verpackungen hauptsächlich aus Polypropylen, Polyethylen, Polyvinylchlorid und Polystyrol hergestellt. Diese Formteile haben neben positiven Eigenschaften wie niedrige Dichte, hydrophobe Oberflächen, eine gute Verarbeitbarkeit und niedrige Wärmeleitfähigkeit auch zahlreiche negative Eigenschaften. So ist das Material oftmals spröde, besitzt nur eine sehr geringe chemische Beständigkeit und eine sehr niedrige Schmelztemperatur. Zudem werden diese Kunststoffe aus endlichen fossilen Rohstoffen hergestellt, die teilweise schwer wiederverwendbar sind. Die Zunahme von Plastikmüll auf dem Land und insbesondere in den Weltmeeren wird zu einem immer größeren ökologischen Problem mit globaler Bedeutung. Aufgrund dieser Probleme werden alternative Lösungen dringend gesucht.

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Lösung

Wissenschaftler der Georg-August-Universität Göttingen entwickelten Formteile bestehend aus Popcorn (expandierte Körner) und einem geringen Anteil an Polymer. Durch den Polymeranteil besitzen diese Formteile verbesserte gute bis exzellente Eigenschaften wie z.B. eine verbesserte Biegsamkeit und wasserabweisende (hydrophobe) Eigenschaften. Insbesondere können sie zum überwiegenden Teil aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden. Das für die Herstellung der dreidimensionalen Formteile benutzte Popcorn wird nach der Expansion mit einem Polymer überzogen (Coating). Durch dieses Hydrophobieren ist das Popcorn vor der weiteren Verarbeitung als schüttfähiges Granulat sehr gut lagerbar.

Zur Herstellung des Formteils wurden die zwei Techniken Formpressen und die Verwendung von Formteilautomaten weiterentwickelt. Je nach Anwendung kann die Formteiloberfläche anschließend noch beschichtet oder kaschiert werden.

Formpressen (Bild 1):
Das von Polymer umgebene Popcorn wird in eine Kavität eingebracht, welche unter Druck und konduktiver Wärmeübertragung aufgeheizt wird. Durch den Druck erlangt die Formmasse die vom Werkzeug vorgegebene Form.

Verwendung von Formteilautomaten (Bild 2):
Bei dieser Technik werden Formteilautomaten benutzt, welche höhere Drücke und/oder Temperaturen ermöglichen. Der erste Prozessschritt besteht im pneumatischen Komprimieren der Formmasse (d. h. das polymerüberzogene Popcorn) und das Befüllen mit der komprimierten Formmasse. Mit Hilfe von Temperatur und Druck wird die Formmasse erhitzt. Nachdem die Popcornpartikel miteinander verbunden bzw. verschmolzen sind, wird in dem letzten Prozessschritt das Formteil aus dem Werkzeugteil entnommen.

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Vorteile

• Formteile aus nachwachsenden Rohstoffen
• Herstellung von hydrophoben, sehr leichten und flexiblen Formteilen
• Sehr gute Lagerbarkeit und Schüttfähigkeit des nachwachsenden Granulats

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Anwendungsbereiche

• Verpackungsmaterialien (z. B. Kühlboxen, Schutzverpackung für Elektrogeräte);
• Automobilteile (z. B. Kopfstützen, Sonnenblenden, Kindersitzschalen, Dämmmatten);
• Dämmmaterialien (z. B. Elektrogeräte);
• Sportartikel (z. B. Yoga-Rollen, Nackenrollen);
• Spielzeug (z. B. Würfel, Bretter für Gesellschaftsspiele, Puzzle);
• Haushaltsgegenstände (z. B. Gewürzdosen, Geschirr, Körbe, Bilderrahmen).